El piloto finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) fue el más rápido en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán, con un mejor tiempo de 1:44.242, por delante del australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) y del mexicano Sergio Pérez (Force India).
Bottas fue el más rápido en una sesión en la que los Mercedes y los Red Bull se fueron relevando al frente de la tabla de tiempos, durante la cual los pilotos tuvieron bastantes problemas de agarre con el asfalto de la pista, lo que llevó al holandés Max Verstappen (Red Bull) a golpear su coche contra el muro a mitad de sesión.
El piloto británico Lewis Hamilton (Mercedes) terminó con el cuarto mejor tiempo a un segundo del mejor registro de su compañero, mientras que el español Fernando Alonso (McLaren-Renault) estableció el séptimo mejor registro (1:46.465).
Los Ferrari protagonizaron una sesión discreta, con el líder del Mundial, el alemán Sebastian Vettel, décimo a más de 2 segundos del mejor registro de la mañana, mientras que su compañero finlandés Kimi Raikkonen fue decimoquinto.
El último registro fue el del español Carlos Sainz (Renault), que tuvo poco tiempo de rodaje en la sesión matinal, apenas once vueltas, pero sin problemas mecánicos.
Hamilton y Bottas comenzaron marcando vueltas rápidas desde el inicio con el neumático ultrablando, acompañados de Verstappen, que se puso al frente de la tabla en la primera media hora de rodaje con un tiempo de 1:46.399.
El holandés sería protagonista 15 minutos después, que se fue contra el muro en la quinta curva del circuito al perder agarre e irse contra las protecciones, lo que obligó a sacar su coche con una grúa.
Salvando ese incidente, y un par de salidas de pista del neozelandés Brendon Hartley (Toro Rosso) y del propio Hamilton, la sesión transcurrió sin incidentes, y solo al final, cuando Hamilton llevaba el registro más rápido, Ricciardo, Bottas y Sergio Pérez se ubicaron por delante.
Tiempos de la primera sesión de entrenamientos libres
.1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:44.242
.2. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:44.277
.3. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:45.075
.4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:45.200
.5. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:45.237
.6. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) 1:45.559
.7. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1:46.465
.8. Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1:46.480
.9. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:46.492
10. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:46.513
11. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:46.590
12. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:46.747
13. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 1:46.749
14. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:46.856
15. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:46.861
16. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:46.875
17. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 1:47.073
18. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 1:47.434
19. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:47.967
20. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1:48.741.
